در سال ۲۰۰۴ ٬ خانواده‌ی انصاری حامی مالی جایزه‌ای ۱۰ میلیون دلاری برای سفر نخستین فضاپیمای خصوصی به فضا شدند و طراحان فضاپیمای «SpaceShipOne» موفق به کسب این جایزه شدند.

این بار شرکت معروف گوگل٬ ارائه دهنده‌ی خدمات گسترده‌ی اینترنتی٬ با همکاری بنیاد «ایکس پرایز»(X PRIZE)٬ جایزه‌ای با نام «Google Lunar X PRIZE» برای سفر به ماه تعیین کرده است.

جایزه‌ی اول و ۲۰ ميليون دلاري این مسابقه به گروهی تعلق می‌گیرد که رباتی را روی سطح ماه فرود آورد و پس از طی مسافت ۵۰۰ متر روی سطح آن و ارسال داده‌هایی مانند فیلم و عکس از سطح ٬ آن را به زمین بازگرداند. این ماموریت باید تا پایان سال ۲۰۱۲ انجام شود.

اگر ماموریت از پایان سال ۲۰۱۲ تا پایان سال ۲۰۱۴ انجام شود مبلغ جایزه ۱۵ میلیون دلار خواهد شد.

جایزه ی دوم این مسابقه ۵ میلیون دلار خواهد بود که به گروه دوم تعلق می گیرد.

درنهایت ۵ میلیون دلار به گروهی که یکی از ماموریت‌های زیر را انجام دهد٬ اهدا می‌شود:

-پیدا کردن آثاری از ماه نشین های آپولوی آمریکایی یا سوویت روسی
-یافتن یخ آب در ماه
-سالم نگه داشتن ماه نورد در طول شب در ماه ( هر شب ماه تقریبا معادل ۱۴ شبانه روز زمینی است)

باز آلدرین(Buzz Aldrin)٬ مشاور بنیاد ایکس پرایز و دومین فردی که روی سطح ماه فرود آمد٬ می‌گوید:" ما سعی داریم تا این گونه مسابقات را گسترش دهیم تا علاقه‌ی مردم برای بازگشت به ماه و سفرهای فضایی بیش‌تر شود."

پیتر دیاماندیس(Peter Diamandis) موسس بنیاد ایکس پرایز٬ ضمن تایید گفته‌های آلدرین می‌گوید:" ما قصد داریم نظر مردم را نسبت به ماه عوض کنیم. ماه بندرگاهی برای سفرهای فضایی و معدنی با ارزش از مواد مختلف است."

از زمان فرود بشر روی سطح ماه چند دهه می‌گذرد و احتمالا تا ۶ الی ۸ سال آینده چنین سفری به صورت دولتی اتفاق نخواهد افتاد. بنابر این٬ این بار شرکت‌های خصوصی می‌توانند از دولت ها پیشی بگیرند و ماموریتی بدون سرنشین٬ روی سطح ماه اجرا کنند.

منابع: سایت اصلی مسابقه ٬ نیو ساینتیست