وی به دلیل آنچه تمایل به توجه بیشتر به علایق شخصی و خانواده اش عنوان مرده از خدمت در ناسا کناره گرفت.

مایکل گریفین رییس ناسا از او به عنوان نمونه ای از بهترین انسانهایی که در خدمت علم هستند نام برد و از شجاعت  و توانایی بالای مدیریت او تجلیل به عمل آورد.

ایلین کالینز از سوی کارشناسان فضایی یکی از موفق ترین و اماده ترین فضانوردان حال حاضر جهان شناخته می شد و پس از حادثه کلمبیا ناسا چاره ای جز انتخاب او به عنوان فرمانده عملیات بازگشت نداشت.

او در اخرین پروازش به فضا در یک گفتگوی مستقیم با نخست وزیر ژاپن به شدت از تخریب زمین هشدار داده بود و درخواست کرده بود مردم جهان برای ساختن جهان ونه تخریب آن متحد شوند