قراردادن آيينه در مدار مريخ مي‌تواند شرايط مشابه زمين را در بخش كوچكي از اين سياره پديد آورد.

اين نتيجه مطالعه‌اي است كه به سفارش ناسا صورت گرفته است. افزايش نور خورشيد، گرما و نيروي خورشيدي لازم را جهت حضور فضانوردان فراهم مي‌كند، اما گروهي از كارشناسان معتقدند استقرار آيينه به اين شكل دشوار است.

دانشمندان و نويسندگان داستانهاي علمي تخيلي از مدتها قبل روياي اين را داشته‌اند كه مريخ را به سياره‌اي شبيه زمين براي سكونت انسان تبديل كنند. اين فرايند شامل ضخيم كردن جو مريخ و افزايش دماي آن است. اما طرحهاي دگرگوني كل اين سياره نيازمند قرنها زمان و صرف منابع بسيار زياد است.

رايجل وويدا دانشجوي مهندسي در دانشگاه دولتي آريزونا در مورد امكان تبديل بخش كوچكي از مريخ با تاباندن آفتاب توسط آيينه‌هاي مستقر در مدار آن تحقيق مي‌كند. طرح وي شامل استقرار 300 بالن بازتابي هر كدام به پهناي 150 متر است كه با

 قرار گرفتن در كنار هم، آيينه‌اي به طول یک و نیم كيلومتر در مدار مريخ ايجاد مي‌كند.

اين سازه آيينه‌اي آفتاب را به باريكه‌اي به طول يك كيلومتر از سطح مريخ مي‌تاباند. اين كار باعث مي‌شود دماي اين باريكه به حدود 20 درجه بالاي صفر برسد. در حالت عادي، دماي مريخ بين 60 تا 140 درجه زير صفر در نوسان است.

به اين ترتيب فضانوردان به لباسهاي عايق‌دار مخصوص يا محل اسكان احتياج نخواهند داشت و مي‌توانند راحت‌تر كار كنند. نور بيشتر همچنين باعث مي‌شود نيروي دريافتي از سلولهاي خورشيدي افزايش يابد و يخهاي محل ذوب شود. فضانوردان مي‌توانند از آب حاصله براي نوشيدن استفاده كنند. از اين آب مي‌توان براي توليد سوخت براي بازگشت فضانوردان نيز استفاده كرد.

وويدا در مصاحبه با نيوساينتيست گفت: بزرگترين مانع بر سر راه تحقق اين هدف نبود مواد مورد نياز است. وي افزود: فضانوردان مي توانند ميزان آب موجود را با گرم كردن منطقه‌اي كه دربرگيرنده درياچه يخ است، افزايش دهند. چنين درياچه‌اي در نزديك قطب شمال اين سياره وجود دارد.

مارگاريتا مارينوا از دانشگاه كالتك در كاليفرنيا معتقد است نيروي خورشيدي اضافه كمك زيادي به مأموريتهاي آتي در مريخ خواهد كرد. با اين حال، وي خاطر نشان كرد استقرار اجسام در فضا كار سختي است. از اين رو، استقرار آيينه در مدار مريخ به هيچ وجه كار آساني نيست.

خطر ديگر آن است كه آيينه‌ها پرتوهاي پربسامد مانند اشعه گاما را به سطح مريخ بتاباند. جو نازك مريخ نمي‌تواند مانع از ورود اين اشعه شود. بنابراين، سطح آيينه‌ها بايد پوشيده از ماده‌اي باشد كه فقط نور مرئي و زيرقرمز را بتاباند